¿Qué es hospedaje web o hosting?

La mejor manera de explicar que es hospedaje web, me parece, es poniendo un ejemplo concreto y simple enfocado en el uso y utilidad más común que puede tener un emprendedor.
Un sitio, como este mismo en el que estamos, se encuentra accesible a todo aquel que esté navegando por Internet en este momento porque la información, los datos de los que está hecho a fin de cuentas, se encuentran a disposición de ellos por medio de un servidor.


En otra ocasión seguramente abordaremos con más detalle qué es un servidor, de momento nos quedaremos con la idea de que es una computadora en la que en su disco duro están alojados todos los documentos de los que está hecha esta página (textos, fotos, videos, audio, etc.) pero que está idealmente conectada todo el tiempo a la red, digamos internet, para poner a disposición, ofrecer, servir, esa información.
¿Cualquier computadora puede ser un servidor?
En principio sí, sólo que es mejor tener un dispositivo que permanentemente se encuentre ofreciendo estos datos y no nuestra computadora personal que la apagamos, nos la llevamos de aquí para allá, hacemos diversas tareas con ella, etc.
Hay que aclarar que el alojamiento web no es sólo para tener instalada una página, sino también otros tipo de servicios, como el correo electrónico, pero por el momento nos ocuparemos específicamente de este uso.
Ahora bien, para poder hacer accesible nuestra información sin necesidad de usar nuestro propio equipo podemos recurrir a empresas que ofrecen alojamiento, como si se tratar de un hotel, por buscar una analogía.
Estas empresas que ofrecen alojamiento web destinan computadoras específicas, o más correctamente servidores para hospedar no sólo nuestra página con todos sus aditamentos y archivos, sino también la de muchos otros sitios de manera que se dice que son servidores compartidos.
Uno paga una módica renta ya sea mensual o anual por hospedarse ahí y la compañía se encarga de mantener constantemente conectada a la red nuestra página, ofreciendo también, por lo general, servicios complementarios como mantenimiento, seguridad, etc.
Es importante elegir un buen proveedor de alojamiento u hospedaje web, que nos ofrezca buen espacio en el disco duro, para que podamos subir suficientes archivos. Toma en cuenta que si comienzas a colocar en tu página archivos de video o audio éstos ocuparán bastante más espacio que un simple texto o una imagen.
Puede que al principio tu página no tenga tanto contenido, pero si la actualizas constantemente y agregas nuevos materiales disponibles para tus visitantes seguramente el espacio que necesites aumentará paulatinamente. O sea que sería sensato considerar contratar un servicio de este tipo con el espacio suficiente para ir creciendo.
Por último, otra cosa importante a mencionar es que en la mayoría de las ocasiones estas mismas compañías te ofrecen el registro de tu dominio, sin el cual, por cierto, es imposible que poseas una página propia. Revisa sus promociones ya  que en muchos casos ofrecen ambos servicios en un mismo paquete e inclusive puede suceder que si contratas un buen plan de hospedaje la adquisición de tu dominio sea totalmente gratuita.